La Ludopatía
La ludopatía es una patología que consiste en la alteración progresiva del comportamiento por la que el individuo experimenta una necesidad incontrolable de jugar, por encima de cualquier consecuencia negativa. Está reconocida como enfermedad por la Organización Mundial de la Salud y por la Asociación Americana de Psiquiatría (APA). La ludopatía se produce en los juegos que tienen capacidad adictiva, que son aquellos en los que transcurre poco tiempo entre la apuesta y el premio conseguido.
La Ludopatía: Causas
No se comprende bien qué lleva a una persona a apostar de manera compulsiva. Al igual que muchos problemas, el origen de la ludopatía puede ser una combinación de factores biológicos, genéticos y ambientales.
La Ludopatía: Síntomas
- Estar preocupado por las apuestas, por ejemplo, planificar continuamente cómo ganar más dinero con las apuestas
- Sentir necesidad de apostar sumas de dinero cada vez más altas para lograr la misma emoción
- Intentar controlar, reducir o detener las apuestas, sin éxito
- Sentirte inquieto o irritable al intentar reducir las apuestas
- Apostar para escapar de los problemas o aliviar los sentimientos de desesperanza, culpa, ansiedad o depresión
- Intentar recuperar el dinero perdido con más apuestas (recuperación de las pérdidas)
- Mentirles a los miembros de la familia o a otras personas para ocultar la magnitud de las apuestas
- Poner en peligro o perder relaciones importantes, un trabajo u oportunidades académicas o laborales debido a las apuestas
- Recurrir al robo o al fraude para recuperar el dinero de las apuestas
- Pedirles a otras personas que se hagan cargo de tus problemas económicos porque apostaste tu dinero
A diferencia de la mayoría de los apostadores ocasionales que se detienen cuando pierden o que establecen un límite para perder, las personas con ludopatía no pueden evitar seguir jugando para recuperar su dinero, un patrón que se vuelve cada vez más destructivo con el tiempo.
Algunas personas con ludopatía pueden tener períodos de remisión en los que no apuestan o apuestan menos durante un tiempo. Sin embargo, sin tratamiento, la remisión generalmente no es permanente.
La Ludopatía: Tipos
Los tipos de ludopatía se determinan en función de la forma de juego a la que se enganche el individuo. Cada juego tiene su propia estructura y componente adictivo:
- Máquinas tragaperras: Su componente adictivo se basa en reforzar la conducta a través de premios. El individuo introduce una moneda y la máquina le premia esa conducta; aunque en la mayoría de ocasiones no se obtiene ninguna recompensa, siempre que la máquina otorgue algún premio reforzará la conducta de echar la moneda. También sigue otras estrategias visuales y auditivas, como la música reclamo.
- Juegos de azar: Aunque en este tipo de juegos (lotería, bingo, apuestas, etcétera) exista una intermitencia del refuerzo de la conducta (dependiendo del tipo de juego, es difícil conseguir un premio), se basan en el azar y la creación de expectativas, que en ocasiones se ven cumplidas y premian la conducta.
- Juegos de rol: Responde a un tipo de juego patológico que se aleja, en cierto grado, del perfil del ludópata tradicional. El principal componente adictivo de los juegos de rol es la huida de la realidad que ofrecen. Aunque quizá no se den los problemas económicos que acarrean otros tipos de ludopatía, causa el mismo deterioro y problemas personales y sociales que el resto.
Complicaciones
La ludopatía (adicción al juego) puede tener consecuencias profundas y duraderas en tu vida, por ejemplo:
- Las relaciones
- Problemas económicos, como la bancarrota
- Problemas legales o encarcelamiento
- Mal desempeño laboral o pérdida del empleo
- Mal estado de salud general
- Suicidio, intentos de suicidio o pensamientos suicidas
Prevención
Aunque no se ha demostrado que exista una forma de prevenir la ludopatía, los programas educativos dirigidos a las personas y los grupos con mayor riesgo pueden resultar de utilidad.
Si tienes factores de riesgo de sufrir ludopatía, considera la posibilidad de evitar las apuestas de todo tipo, las personas que apuestan y los lugares donde estas se realizan. Busca tratamiento ante el primer signo de un problema para ayudar a evitar que la ludopatía empeore.
Diagnóstico
Si admites que puedes tener un problema de adicción a las apuestas, habla con el médico de atención primaria acerca de la posibilidad de someterte a una evaluación o busca la ayuda de un profesional de salud mental.
Para evaluar tu problema de adicción a las apuestas, probablemente el médico o el profesional de salud mental hará lo siguiente:
- Te hará preguntas sobre tus hábitos en cuanto a las apuestas. También puede pedir tu autorización para hablar con los miembros de tu familia o tus amigos. Sin embargo, las leyes de confidencialidad le impiden al médico revelar toda tu información sin tu consentimiento.
- Revisará tu información médica. Hay medicamentos que pueden causar efectos secundarios fuera de lo común que tienen como resultado conductas compulsivas, entre ellas la adicción a las apuestas, en algunas personas. Una exploración física puede identificar problemas de tu salud que a veces se asocian con la ludopatía.
- Realizará una evaluación psiquiátrica. Esta evaluación incluye preguntas sobre tus síntomas, pensamientos, sentimientos y patrones de conducta que se relacionan con las apuestas. En función de los signos y los síntomas, tal vez te haga una evaluación para detectar trastornos de salud mental que a veces se relacionan con las apuestas excesivas.
Tratamiento
El tratamiento de la ludopatía puede ser complejo. En parte, eso se debe a que la mayoría de las personas tienen dificultades para admitir que tienen un problema. Sin embargo, un componente importante del tratamiento es trabajar para reconocer que eres un ludópata.
Si tu familia o tu empleador te presionaron para que empieces terapia, tal vez te resistas al tratamiento. Sin embargo, el tratamiento de la ludopatía puede ayudarte a recuperar el sentido del control y, tal vez, a salvar una relación dañada o a sanear tus finanzas.
El tratamiento de la ludopatía puede incluir los siguientes enfoques:
- Terapia. La terapia conductual o la terapia cognitiva conductual pueden ser útiles. La terapia conductual utiliza la exposición sistemática a la conducta que deseas olvidar y te enseña estrategias para disminuir tu necesidad de apostar.
- Medicamentos. Los antidepresivos y los estabilizadores del estado de ánimo pueden ayudar a solucionar los problemas que a menudo acompañan la ludopatía, como la depresión, el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) o el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Algunos antidepresivos pueden ser eficaces en la disminución de las conductas ludopáticas. Los medicamentos llamados antagonistas de los estupefacientes, útiles en el tratamiento del abuso de sustancias, pueden ayudar a tratar la ludopatía.
- Grupos de autoayuda. Algunas personas descubren que hablar con otras que tienen ludopatía puede ser un aspecto beneficioso del tratamiento. Pídele consejo al profesional del cuidado de la salud respecto de los grupos de autoayuda, como Apostadores anónimos y otros recursos.
