Conocemos las películas. Conocemos el cine. Pero ¿sabemos cómo empezó?. Si hoy en día a un nene de 12 años le digo que antes el sonido en las películas no existía, ¿me creerá?
Si tenemos que definir al cine mudo diríamos que es aquel cine en el que no hay sonido sincronizado (especialmente diálogos) y consiste únicamente en imágenes. Su era duró desde 1894 hasta 1929.
El cine mudo: Historia y comienzos
La primera película muda fue realizada por Louis Le Prince en 1888. Era un filme de dos segundos que mostraba a dos personas caminando por un jardín y se tituló La escena del jardín de Roundhay.
Alcanzó su plena madurez antes de la aparición de las películas con sonido, a finales de los años 1920. Su calidad visual era a menudo muy buena. Pero hay una falsa idea de que estas películas eran primitivas y de mala calidad comparadas con los estándares modernos. Esto se debe a que tales películas presentaban errores técnicos (tales como velocidad de reproducción incorrecta). Ya que muchas de esas películas antiguas se conocen por copias deterioradas: muchas grabaciones existen solamente gracias a las copias de segunda. O incluso tercera generación que se hicieron, debido a que el filme original estaba ya dañado y descuidado.
Características
No cuenta con sonido sincronizado y consiste únicamente en imágenes, a veces acompañadas por música en directo. En ocasiones se añadían subtítulos o carteles para aclarar la situación a los espectadores o para mostrar conversaciones.
La razón por la que no había sonido directo es que no se había avanzado técnicamente en ello. Existe una gran polémica con dicho género ya que no hay sonido directo. Sin embargo existe música, es musical, pero a la vez se considera mudo.
El plano predominante era el general, por el peso del cinematógrafo. Requería de un gran dominio del lenguaje corporal, destacando especialmente la expresión facial. Poseía actuaciones teatrales más gestuales y enfáticas.
Era filmado en rollos de 35 mm, la mayoría de las películas mudas se filmó a velocidades más lentas que las películas con sonido (normalmente de 16 a 20 fotogramas por segundo frente a 24) por lo que, a menos que se apliquen técnicas especiales para mostrarlas a sus velocidades originales, pueden parecer artificialmente rápidas, lo que remarca su aspecto poco natural.
Intertítulos
Los intertítulos se convirtieron en elementos gráficos en sí mismos que ofrecían ilustraciones y decoraciones abstractas con comentarios sobre la acción. El escritor de títulos se convirtió en un profesional del cine mudo, hasta tal punto que a menudo era mencionado en los créditos al igual que el guionista.
Música y sonido
La música en el cine mudo trataba de representar los sucesos que ocurrían en pantalla de una manera exagerada y poco sutil. Quien decidía dónde aparecían estas sutilezas era el pianista o el director y, en el mejor de los casos, el pianista podía visionar la película para tener una mejor idea de dónde y cómo realizarlas.
Se solían utilizar ritmos rápidos para persecuciones, sonidos graves en momentos misteriosos y melodías románticas para escenas de amor.
En sus comienzos, la música del cine mudo consistía en improvisaciones en directo interpretadas por un pianista u organista. Estas improvisaciones eran en muchas ocasiones sobre uno o dos temas. También se interpretaba música clásica o repertorio teatral.
El órgano de teatro estaba diseñado para llenar un espacio entre un pianista y una orquesta. Los órganos del teatro tenían una amplia gama de efectos especiales.
Normalmente los pueblos pequeños contaban con un piano para acompañar las proyecciones, pero las grandes ciudades tenían su propio órgano o incluso una orquesta capaz de producir efectos sonoros.
A partir de la película de David W. Griffith El nacimiento de una nación, surgen composiciones originales, siendo normal que la música se interpretara con partituras creadas especialmente para el acontecimiento. Esto suponía una importante fuente de empleo para los músicos (sobre todo en Estados Unidos) hasta la llegada del cine sonoro.
Comienzos
Existen varias teorías de por qué se utiliza la música. Una de ellas es que empezó a usarse para disimular el ruido del proyector.
Otra de ellas es que sirve para hacer más agradable la experiencia de ver imágenes en blanco y negro sin ningún tipo de sonido. También se pensó en música de forma que hiciera creer al espectador que forma parte de un colectivo. Evitando su aislamiento y facilitando su implicación en la escena.
La inmensa mayoría de las películas se rodaron en blanco y negro. Sin embargo desde el principio muchos cineastas intentaron dar color a las filmaciones. Para mediados de los años veinte, se había desarrollado en la industria del cine todo un código de colores según el tipo de escena. Así, las escenas nocturnas solían teñirse de azul oscuro o verde, mientras que otras tenían otros colores. La elección de estos colores era tan importante que, durante el rodaje, en la claqueta solía especificarse, además del número de toma, el color con que la escena debía teñirse en postproducción.
La compañía Technicolor
La compañía Technicolor comenzó a dar sus primeros pasos en el rodaje en color natural en la etapa del cine mudo. Y así estrenó su primer rudimentario proceso de color en 1917 con The Gulf Between, la primera película en color en Estados Unidos, de la que se conservan solo algunos fotogramas. El resultado no fue satisfactorio y habría que esperar a 1922 para que el proceso se perfeccionara y continuaran realizándose películas o fragmentos de películas en color.Utilizando el proceso de Technicolor de dos colores, que utilizaba dos colores básicos en lugar de tres y que, por lo tanto, no permitía reproducir el 100 % del espectro de color. Clásicos del cine mudo como Los diez mandamientos, El fantasma de la Ópera o Ben-Hur contenían escenas rodadas en color.
El proceso de Technicolor continuó utilizándose durante los primeros años del cine sonoro hasta que, con el inicio de la Gran Depresión, el número de rodajes se redujo al mínimo y volvió a estandarizarse el blanco y negro. En los años cuarenta, los estudios se desentendieron de estas filmaciones en color. Technicolor, para hacer sitio en sus almacenes, destruyó los negativos, por lo que la mayoría de películas en color de este período se perdió o se conservan solo copias en blanco y negro.
En un informe de septiembre de 2013, la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos publicó que se cree que un 70 % de las películas mudas estadounidenses está completamente perdidas.
