Cerbère, le chien des enfers : Tout sur ce chien terrifiant

Cerbère, le chien des enfers : qui était-il ?

Cerbère le chien des enfers dans la mythologie grecque, (grec : Κέρβερος Kerberos), également connu sous le nom de Can Cerbère ou le  » chien d’Hadès « , est un monstrueux chien polycéphale qui garde les portes des enfers, empêchant les morts de sortir. Il est un descendant des monstres Echidna et Typhon, généralement décrit comme ayant trois têtes, un serpent en guise de queue, avec des serpents émergeant de diverses parties de son corps. Cerbère est principalement connu pour sa capture par Hercule, l’un de ses douze travaux.

Hadès, le dieu du monde des morts, gardait ce chien pour empêcher les âmes de fuir son royaume. Can a également empêché les vivants d’entrer. L’un des Douze Travaux d’Héraklès était de prendre le chien aux portes d’Averne. Hadès dut accepter, mais posa comme condition que le héros ne devait pas utiliser d’armes, ce pour quoi il utilisa ses propres mains et l’emmena chez son protecteur Eurystheus, après quoi il le rendit à sa place parmi les morts.

Origine

Il n’existe pas d’histoire fiable sur l’origine de Cerbère, cependant, il existe plusieurs théories, dont certaines sont plus soutenues que d’autres par ceux qui étudient actuellement cette mythologie. La plus soutenue raconte que Can est né d’une constellation.

Cela est dû au fait que d’autres grands monstres marins existant dans la mythologie ont été trouvés sous différentes constellations, et ces monstres ont disparu lorsqu’ils sont devenus des monstres, mais lorsqu’ils ont été chassés ou capturés, la constellation est réapparue, ce qui suggère que certains monstres sont venus du cosmos.

Dans le cas de Cancerberus, sous ce que l’on croyait être l’entrée des enfers, il n’y a jamais eu de constellation, et Can a toujours été un élément des enfers depuis que Hadès a commencé à y régner.

Description

Les descriptions de Can varient, y compris le nombre de têtes. Il en avait généralement trois, mais pas toujours. Cerbère avait un héritage polycéphale. Son père Typhon avait plusieurs têtes de serpent, et Cerbère était le frère de trois autres monstres polycéphales : l’hydre de Lerne, Ortro, le chien à deux têtes qui gardait le bétail de Géryon, et Chimère, qui avait trois têtes, lion, chèvre et serpent. Et, comme ces parents, Cerbère était, à quelques exceptions iconographiques près, polycéphales.

Dans la plus ancienne description de Cerbère, la Théogonie d’Hésiode (vers VIII-VII av. J.-C.), Cerbère avait 50 têtes, tandis que Pindarus (vers 522-c. 443 av. J.-C.) lui donnait 100 têtes. Les auteurs ultérieurs, cependant, lui donnent presque universellement trois têtes. Une exception est le poète latin Horace, où il n’a qu’une seule, et cent têtes de serpent. Peut-être pour tenter de concilier toutes ces traditions, le Cerbère d’Apollodore avait trois têtes de serpent et les têtes de « toutes sortes de serpents » sur son dos, tandis que le poète byzantin Jean Tzetzes (qui a probablement basé son récit sur Apollodore) donne à Cerbère cinquante têtes, dont trois sont des têtes de chien, et les autres sont « des têtes d’autres bêtes de toutes sortes ».

Dns l’art

Dans l’art, il est généralement représenté avec deux têtes (visibles), jamais plus de trois, et parfois avec une seule. Dans l’une des deux représentations les plus anciennes (vers 590-580 avant J.-C.), une coupe corinthienne d’Argos, aujourd’hui perdue, Cerbère présente une seule tête de chien normale. La première apparition du Cerbère tricéphale se trouve sur une coupe laconienne du milieu du VIe siècle avant Jésus-Christ.

Le Cerbère polycéphale d’Horace suit une longue tradition dans laquelle Cerbère était en partie serpent. Cela avait peut-être déjà été suggéré dans la Théogonie d’Hésiode, où la mère de Cerbère est le demi-serpent Echidna et son père le serpent Typhon. Dans l’art, Cerbère est souvent représenté avec une partie de serpent, comme par exemple dans la coupe corinthienne perdue qui montre des serpents dépassant du corps de Cerbère, tandis que la coupe Laconique du milieu du VIe siècle avant J.-C. lui donne un serpent pour queue. Dans la littérature, la première indication claire de la nature serpentine de Cerbère provient du récit rationalisé d’Hécatée de Milet (fl. 500-494 av. J.-C.), qui fait de Cerbère un grand serpent venimeux.

Platon fait référence à la nature composite de Cerbère, et Euphorion de Chalcis (IIIe siècle avant J.-C.) décrit Cerbère comme ayant plusieurs queues de serpent et, peut-être en relation avec sa nature serpentine, associe Cerbère à la création de l’aconite. Virgile dépeint des serpents se tordant autour du cou de Cerbère, et le Can d’Ovide a une bouche venimeuse, un coup « vil de serpents » et « une chevelure tissée du serpent mortel », tandis que Sénèque donne à Cerbère une crinière faite de serpents et une seule queue de serpent.

Faiblesses

Il a deux faiblesses : le miel et la musique. Aussi incroyable que cela puisse paraître, la musique dompte les bêtes sauvages et donc aussi le Can, qui n’a été vaincu qu’à deux reprises. L’un d’eux était Orphée, qui enchanta le Cerbère avec la musique de sa lyre, le laissant dans un doux sommeil.

La deuxième fois, c’est Hercule qui, grâce à son énorme force, réussit à briser l’animal et à l’enchaîner, réalisant ainsi l’un des « douze travaux d’Hercule ».

Le miel est l’autre faiblesse du chien de garde. Les rares personnes qui ont réussi à voir le Cerbère et qui en sont revenues disent que seuls des gâteaux de miel peuvent apaiser l’animal féroce. Si un voyageur ne porte pas une bonne provision de gâteaux au miel, le Cerbère attaquera et le mortel sera à la merci du chien pour la vie.

Héraklès et Cerbère

Le dernier des douze travaux d’Héraclès était de capturer Can. Certaines versions racontent que, pour s’emparer de Can, Héraklès demande simplement la permission au dieu Hadès, qui accepte à condition qu’Héraklès ne fasse pas de mal au chien. Mais dans d’autres versions, Héraklès tire une flèche sur Hadès. Après cela, dans certaines versions, Héraklès combat le chien et le traîne hors de l’Hadès, en passant par la grotte Aquerusia. Dans d’autres, Héraklès traite le chien féroce avec gentillesse, et le chien, traité ainsi pour la première fois, le raccompagne docilement.

Autres légendes

Certaines des personnes qui ont été réanimées par les ambulanciers, lors d’accidents et d’opérations, indiquent être arrivées devant une immense porte où à son entrée se trouvait un chien à trois têtes qui la gardait… Serait-ce la même porte de l’enfer ? Qu’en pensez-vous, serait-ce Can le chien des enfers ? Écrivez-nous dans les commentaires.