¿Qué es el colágeno?
El colágeno es una proteína cuya función es mantener unidas las diferentes estructuras del organismo. «Es una proteína fabricada por unas células llamadas fibroblastos y está presente en todos los animales y también en el cuerpo humano».
Es la molécula proteica más abundante en los vertebrados y se calcula que una de cada cuatro proteínas del cuerpo es colágeno (aproximadamente el 7 por ciento de la masa corporal de un ser humano).
Principales beneficios
El colágeno es una proteína responsable de garantizar firmeza y elasticidad a la piel, previniendo el surgimiento de estrías, arrugas y líneas de expresión, además de que también es esencial para promover la salud del cabello y de las uñas.
El colágeno también es esencial para la formación de los tendones y ligamentos presentes en las articulaciones, evitando el contacto entre los huesos y, por consecuencia, su desgaste.
Cuándo debo usar colágeno
El uso de colágeno está indicado cuando comienzan a surgir signos que indican que la concentración de esta proteína en el organismo está disminuida, lo cual puede observarse con más frecuencia a partir de los 50 años. Así, algunos signos que indican una menor cantidad de colágeno son:
- Disminución de la espesura de las hebras del cabello;
- Aumento de la flacidez y pérdida de la elasticidad de la piel;
- Surgimiento de arrugas y de líneas de expresión;
- Aparición de estrías;
- Piel fina y deshidratada;
- Disminución de la densidad de los huesos como en los casos de osteopenia y osteoporosis;
- Debilidad de las articulaciones y de los ligamentos.
Ante la presencia de signos que indiquen poca concentración de colágeno en el cuerpo, es importante consultar a un médico para que realice una evaluación completa y pueda indicar el uso de suplementos, en caso de que sea necesario.
Colágeno natural en alimentos
Seguir una dieta equilibrada es la mejor estrategia para poder disfrutar de las propiedades saludables del colágeno natural en alimentos. Esto se debe a que esta proteína suele estar presente de forma habitual en nuestra alimentación.
Entre la lista de alimentos que contienen colágeno, estos son los más destacados:
Caldo de huesos
Un caldo de huesos es una de las mejoras formas de aportar colágeno a nuestro organismo. Este plato se elabora cociendo en agua huesos y tejidos conectivos, que son una de las principales fuentes de colágeno natural.
Caldo de pescado
Para preparar el caldo de pescado se utilizan piezas como la cabeza o las espinas. Estas son las partes que contienen colágeno en mayor cantidad, pero que no solemos comer si no es a través de un caldo.
Carne
La carne es una de las principales fuentes naturales de colágeno. Sin embargo, son sobre todo aquellas partes que se cocinan con tejido conectivo o articulaciones las que contienen esta proteína en mayor cantidad.
Por ejemplo: un guiso de pollo con partes que incluyan los huesos y la piel, o preparaciones como los callos de ternera o las manitas de cerdo.
Pescado
El pescado es otro alimento rico en colágeno. Precisamente porque esta proteína se encuentra en partes como las espinas o la piel, serán aquellos que se comen enteros los más interesantes en este sentido. Entre ellos, las sardinillas o el saltón.
Gelatina
La gelatina se utiliza como ingrediente culinario para la elaboración de postres, gominolas, caramelos y como recubrimiento de algunos platos. Al ser una sustancia que se extrae de tejidos animales, constituye otro alimento rico en colágeno.
Si bien es interesante incluir estas fuentes naturales de colágeno en nuestra dieta, también hay que tener en cuenta que suelen ser alimentos y preparaciones ricos en grasas. Por su parte, los productos que contienen gelatina suelen tener un alto contenido en azúcar.
Alimentos que estimulan el colágeno
La realidad es que no hay verduras y frutas con colágeno. Como decíamos anteriormente, esta proteína se encuentra únicamente en alimentos de origen animal.
Así pues, aunque no podemos hablar sobre qué vegetales tienen colágeno, es cierto que el consumo de ciertos alimentos de origen vegetal consigue estimular la producción natural de esta proteína en nuestro organismo.
Entre ellos destacan aquellos ricos en vitamina C (pimientos, cítricos, frutos rojos, etc.) y los que contienen compuestos concretos como el sulfuro de alilo (ajos y cebollas) y la clorofila (vegetales de hoja verde).
Asimismo, el zinc y el cobre son otros nutrientes que estimulan la producción de colágeno. Estos minerales se pueden encontrar sobre todo en las ostras, la carne, el marisco, los frutos secos y las legumbres.
Por su parte, el huevo contiene un aminoácido, la prolina, que interviene también en la formación de colágeno.
Batidos que estimulan la producción de colágeno
Smoothie de guayaba y fresas
La guayaba es rica en zinc y vitamina C (hasta 5 veces más que la naranja), los cuales son activos que promueven la síntesis de colágeno, al igual que los antioxidantes de las fresas. ¿Cómo preparar la bebida? Agrega a la licuadora 3 guayabas en trozos, una taza de fresas y un chorrito de leche de almendras
Jugo de frutos rojos y espinacas
Los frutos rojos son fuente de vitamina C y, por lo tanto, de prolina, un aminoácido importante para aumentar el colágeno en la piel. Mientras tanto, según Healthline, “algunos estudios han demostrado que consumir clorofila aumenta el precursor del colágeno en la piel”, por lo que la espinaca es clave. ¿Cómo preparar la bebida? Añade a la licuadora una taza de frutos rojos, un puñado de espinacas y ⅓ de taza de jugo de toronja.
Smoothie de plátano, cacao y almendras
Los ingredientes de este smoothie poseen una buena dosis de zinc y cobre, dos minerales que favorecen la capacidad del organismo para crear colágeno. ¿Cómo preparar la bebida? Procesa una pieza de plátano, una cucharada de cacao en polvo, un puñado de almendras y ½ taza de agua.
Jugo de kiwi, piña y kale
Ya sabemos que el kiwi y la piña son un must have por su cantidad de antioxidantes, sin embargo, con una pizca de zinc que aporta el kale, esta se convierte en una de las mejores bebidas para prevenir el envejecimiento de la piel. ¿Cómo prepararla?. Pon en la licuadora un kiwi sin cáscara y en trozos, 2 rebanadas de piña, una taza de kale y un chorrito de jugo de limón.